វាគឺជាធាតុគីមីមួយដែលមាននិមិត្តសញ្ញាគីមី Ni និងលេខអាតូមិច 28។ វាជាលោហៈពណ៌សប្រាក់ភ្លឺរលោង ជាមួយនឹងពណ៌មាសបន្តិចបន្តួចនៅក្នុងពណ៌សប្រាក់របស់វា។ នីកែលគឺជាលោហៈអន្តរកាល រឹង និងអាចបត់បែនបាន។ សកម្មភាពគីមីរបស់នីកែលសុទ្ធគឺខ្ពស់ណាស់ ហើយសកម្មភាពនេះអាចមើលឃើញនៅក្នុងសភាពម្សៅដែលផ្ទៃប្រតិកម្មត្រូវបានបង្កើនអតិបរមា ប៉ុន្តែលោហៈនីកែលភាគច្រើនមានប្រតិកម្មយឺតៗជាមួយខ្យល់ជុំវិញ ពីព្រោះស្រទាប់អុកស៊ីដការពារបានបង្កើតឡើងនៅលើផ្ទៃ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ដោយសារតែសកម្មភាពខ្ពស់គ្រប់គ្រាន់រវាងនីកែល និងអុកស៊ីសែន វានៅតែពិបាកក្នុងការស្វែងរកនីកែលលោហៈធម្មជាតិនៅលើផ្ទៃផែនដី។ នីកែលធម្មជាតិនៅលើផ្ទៃផែនដីត្រូវបានរុំព័ទ្ធដោយអាចម៍ផ្កាយនីកែល-ដែកធំជាង ពីព្រោះអាចម៍ផ្កាយមិនមានលទ្ធភាពទទួលបានអុកស៊ីសែននៅពេលដែលពួកវានៅក្នុងលំហ។ នៅលើផែនដី នីកែលធម្មជាតិនេះតែងតែត្រូវបានផ្សំជាមួយជាតិដែក ដែលឆ្លុះបញ្ចាំងថាពួកវាជាផលិតផលចុងក្រោយសំខាន់នៃសំយោគនុយក្លេអូស្ទីន។ ជាទូទៅគេជឿថាស្នូលរបស់ផែនដីត្រូវបានផ្សំឡើងដោយល្បាយនីកែល-ដែក។
ការប្រើប្រាស់នីកែល (យ៉ាន់ស្ព័រនីកែល-ដែកធម្មជាតិ) មានតាំងពីឆ្នាំ 3500 មុនគ.ស។ Axel Frederick Kronstedt គឺជាអ្នកដំបូងគេដែលញែកនីកែល ហើយកំណត់វាជាធាតុគីមីក្នុងឆ្នាំ 1751 ទោះបីជាដំបូងឡើយគាត់ច្រឡំរ៉ែនីកែលថាជារ៉ែទង់ដែងក៏ដោយ។ ឈ្មោះបរទេសរបស់នីកែលបានមកពីហ្គូបលីនអាក្រក់ដែលមានឈ្មោះដូចគ្នានៅក្នុងរឿងព្រេងរបស់អ្នករុករករ៉ែអាល្លឺម៉ង់ (នីកែល ដែលស្រដៀងនឹងឈ្មោះហៅក្រៅថា "Old Nick" សម្រាប់អារក្សជាភាសាអង់គ្លេស)។ ប្រភពនីកែលដែលសន្សំសំចៃបំផុតគឺរ៉ែដែកលីម៉ូនីត ដែលជាទូទៅមាននីកែល 1-2%។ សារធាតុរ៉ែសំខាន់ៗផ្សេងទៀតសម្រាប់នីកែលរួមមាន ប៉ែនឡែនឌីត និង ប៉ែនឡែនឌីត។ អ្នកផលិតនីកែលសំខាន់ៗរួមមានតំបន់សូឌឺប៊ឺរីក្នុងប្រទេសកាណាដា (ដែលជាទូទៅត្រូវបានគេជឿថាជារណ្ដៅប៉ះទង្គិចនឹងអាចម៍ផ្កាយ) នូវែលកាឡេដូនីនៅមហាសមុទ្រប៉ាស៊ីហ្វិក និងណូរីលស្ក៍ក្នុងប្រទេសរុស្ស៊ី។
ដោយសារតែនីកែលអុកស៊ីតកម្មយឺតៗនៅសីតុណ្ហភាពបន្ទប់ ជាទូទៅវាត្រូវបានគេចាត់ទុកថាធន់នឹងការច្រេះ។ ដោយសារតែបញ្ហានេះ នីកែលត្រូវបានគេប្រើប្រាស់ជាប្រវត្តិសាស្ត្រដើម្បីដាក់លើផ្ទៃជាច្រើនប្រភេទ ដូចជាលោហធាតុ (ដូចជាដែក និងលង្ហិន) ផ្នែកខាងក្នុងនៃឧបករណ៍គីមី និងយ៉ាន់ស្ព័រមួយចំនួនដែលត្រូវការរក្សាពណ៌ប្រាក់ភ្លឺចែងចាំង (ដូចជានីកែលប្រាក់)។ ប្រហែល 6% នៃការផលិតនីកែលរបស់ពិភពលោកនៅតែត្រូវបានប្រើសម្រាប់ការដាក់នីកែលសុទ្ធដែលធន់នឹងការច្រេះ។ នីកែលធ្លាប់ជាសមាសធាតុទូទៅនៃកាក់ ប៉ុន្តែវាត្រូវបានជំនួសដោយជាតិដែកដែលមានតម្លៃថោកជាង ជាពិសេសដោយសារតែមនុស្សមួយចំនួនមានអាឡែស៊ីស្បែកចំពោះនីកែល។ ទោះបីជាយ៉ាងនេះក្តី ប្រទេសអង់គ្លេសបានចាប់ផ្តើមផលិតកាក់ពីនីកែលម្តងទៀតនៅឆ្នាំ 2012 លើសពីការជំទាស់របស់គ្រូពេទ្យជំនាញខាងសើស្បែក។
នីកែល គឺជាធាតុមួយក្នុងចំណោមធាតុទាំងបួនដែលមានជាតិ ferromagnetic នៅសីតុណ្ហភាពបន្ទប់។ មេដែកអចិន្ត្រៃយ៍ alnico ដែលមាននីកែលមានកម្លាំងម៉ាញេទិករវាងមេដែកអចិន្ត្រៃយ៍ដែលមានជាតិដែក និងមេដែកផែនដីដ៏កម្រ។ ឋានៈរបស់នីកែលនៅក្នុងពិភពសម័យទំនើបភាគច្រើនដោយសារតែយ៉ាន់ស្ព័រផ្សេងៗរបស់វា។ ប្រហែល 60% នៃការផលិតនីកែលរបស់ពិភពលោកត្រូវបានប្រើដើម្បីផលិតដែកថែបនីកែលជាច្រើនប្រភេទ (ជាពិសេសដែកអ៊ីណុក)។ យ៉ាន់ស្ព័រទូទៅផ្សេងទៀត ក៏ដូចជាយ៉ាន់ស្ព័រថ្មីមួយចំនួន មានចំនួនស្ទើរតែទាំងអស់នៃការប្រើប្រាស់នីកែលដែលនៅសល់របស់ពិភពលោក។ ការប្រើប្រាស់គីមីដើម្បីបង្កើតសមាសធាតុមានចំនួនតិចជាង 3 ភាគរយនៃការផលិតនីកែល។ ក្នុងនាមជាសមាសធាតុ នីកែលមានការប្រើប្រាស់ជាក់លាក់ជាច្រើនក្នុងការផលិតគីមី ឧទាហរណ៍ជាកាតាលីករសម្រាប់ប្រតិកម្មអ៊ីដ្រូសែន។ អង់ស៊ីមនៃអតិសុខុមប្រាណ និងរុក្ខជាតិមួយចំនួនប្រើនីកែលជាកន្លែងសកម្ម ដូច្នេះនីកែលគឺជាសារធាតុចិញ្ចឹមសំខាន់សម្រាប់ពួកវា។ [1]